El Parque Nacional de Coiba se encuentra ubicado al Suroeste de la República de Panamá, en el Océano Pacífico, en el Golfo de Chiriquí, a una distancia aproximada de 22 kilómetros desde la costa de Veraguas.

Su belleza es sorprendente, al punto que se ha comprobado que posee la superficie marina más grande de Panamá, con una extensión de 270.125 hectáreas, de las cuales sólo el 20% es territorio insular o emergido.

Su ubicación es un punto estratégico, debido a que el Parque Nacional de Coiba junto al Parque Nacional del Coco en Costa Rica, Isla Malpelo y Parque Natural Nacional de Gorgona en Colombia y el Parque Nacional y Reserva Marina en Ecuador, conforman el Corredor Marino del Pacífico Este Tropical que tiene una extensión aproximada de 211 millones de hectáreas donde concurren interacciones ecológicas muy importantes para la fauna y flora marina de estas zonas.

El Parque Nacional Coiba es una de las áreas marinas protegidas más importantes de Panamá, prueba de ello es que ha sido reconocido por la UNESCO como un lugar Patrimonio Mundial de la Humanidad, por poseer características únicas y excepcionales de biodiversidad, a nivel mundial.

Otro de los atractivos del Parque Nacional de Coiba es que posee unos ecosistemas marinos inalterados como: manglares, arrecifes de coral, bosques primarios, playas y fauna y flora endémicas, además de lugares históricos.

Con el objetivo de proteger este espacio natural tan importante para Panamá, la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) ha firmado recientemente un Convenio de cooperación con la Fundación MarViva, por medio del cual se pone a disposición de la ANAM medios y embarcaciones equipadas y tripuladas que transportan a los guardaparques para realizar labores de vigilancia dentro de los límites del área protegida. Todo ello se debe a que este área marina protegida es bastante amplia y el archipiélago donde se ubica está conformado por la Isla de Coiba, la isla más grande del Pacífico Centroamericano, 8 islas menores y 30 islotes.

Dentro del Parque existen muchas actividades reguladas por Ley, entre ellas la pesca artesanal y deportiva, usos que están recogidos en el Plan de Manejo, Uso Público y Gestión del Parque. Es por ello que la Fundación MarViva, organización regional no gubernamental y sin fines de lucro que trabaja para la conservación y el uso sostenible de los recursos marinos y litorales mediante la gestión de las áreas marinas protegidas apoya a la ANAM con medios para la vigilancia del Parque Nacional de Coiba desde el año 2004.

La importancia biológica del Parque Nacional de Coiba es inigualable, posee 19 especies de cetáceos que tienen su distribución en estas aguas, entre ellos las ballenas jorobadas, las ballenas de Bryde o rorcuales tropicales, orcas, ballenas pilotos y la especie conocida como delfín tornillo o rotador (Stenella longirostris). La ballena jorobada es una de las especies que durante dos épocas del año es frecuentemente avistada en las aguas del Parque para parir sus crías, alimentarse y reproducirse. Desde el año 1991 hasta 2004 en el Parque Nacional se estableció un centro penitenciario, lo que hacía la isla poco atractiva para visitantes. Esto de alguna manera contribuyó  al desarrollo de la diversidad de especies que allí tienen su hábitat.

El Parque posee unos de los reductos de bosque primario que existen en Panamá con unas aproximadamente 1450 especies vegetales conocidas y clasificadas, además de una avifauna singular representada por el águila crestada o la guacamaya roja.

Este área marina protegida posee gran variedad de especies marinas, entre ellas 33 especies de tiburones que incluyen el tiburón ballena y el tiburón toro. También es un lugar especial para tres especies de tortugas marinas como la tortuga Carey, la tortuga Carpintera y la tortuga Verde, todas registradas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como especies en peligro de extinción.

Principales actividades en el Parque

Dentro de las principales actividades que se realizan dentro del Parque Nacional de Coiba se pueden mencionar el senderismo e interpretación natural en bosques y áreas de manglar, observación de avifauna y cetáceos, buceo y snorkel, visitas de lugares históricos, aguas termales, playas, etc.

Más información en www.marviva.net