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LA FOCA MONJE VUELVE A ELEGIR LAS PLAYAS DE CABO BLANCO PARA PARIR A SUS CRÍAS TRAS AÑOS DE PROTECCIÓN DE ESTAS ZONAS |
No se tenía constancia de este tipo de acontecimiento desde hace muchos años, en los que las focas fueron acosadas y perseguidas abandonando progresivamente las playas a cielo abierto para habitar únicamente en cuevas, donde descansaban y parían a sus crías. Por ello, una de las principales actuaciones del Plan de Acción para la Recuperación de la Foca Monje en el Atlántico Oriental (CMS) desarrollado por los gobiernos de Marruecos, Mauritania, España y Portugal, es "favorecer la ocupación de playas como hábitat de reproducción y reposo".
Tras años de esfuerzos, las focas han ido poco a poco recolonizando las playas de la zona protegida, usándolas como lugar de descanso cada vez más habitual. El paso final, el uso de las playas como lugar de reproducción es el acontecimiento que ha tenido lugar este 22 de septiembre, iniciando así un camino que esperemos esté lleno de éxitos para esta población de focas. La cría nacida, que es una hembra, se encuentra en perfecto estado de salud. El nacimiento tuvo lugar en la llamada Playa del Halcón, a pocos cientos de metros al sur de una de las dos principales cuevas de cría.
La foca monje del Mediterráneo es uno de los 10 mamíferos más amenazados de extinción del mundo. Según la UICN quedan menos de 500 ejemplares, refugiados en enclaves aislados del mar Mediterráneo y el Atlántico oriental. En España hasta mediados del siglo pasado todavía se reproducía en las costas de Baleares, Levante y Canarias. Alcanzar estos objetivos no hubiera sido posible sin la apuesta decidida que realizaron los diversos financiadores que ha tenido el proyecto Foca Monje a lo largo de los últimos 10 años, comenzando por el fuerte compromiso del Ministerio de Medio Ambiente de España, la Secretaría General del Mar, la Fundación MAVA, la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), el Organismo Autónomo de Parques Nacionales (OAPN), la Fundación Biodiversidad, y las Fundaciones Euronatur y OceanCare.
Programa de conservación de la foca monje en Cabo Blanco |
Desde la Fundación CBD-Habitat dan a conocer la que es una excelente noticia acontecida en la colonia de foca monje (Monachus monachus) de la reserva marítimo-terrestre en la península de Cabo Blanco (Nouadhibu, Mauritania). El pasado 22 de septiembre de 2009, tuvo lugar un acontecimiento de gran importancia simbólica y de conservación en la colonia de focas monje en estas costas africanas. Una hembra reproductora parió a su cría en una playa a cielo abierto.
En los últimos 9 años, dentro de estas directrices establecidas por el Plan de Acción, la protección de las cuevas de cría y de su entorno por parte de la patrulla del proyecto foca monje de CBD-Habitat ha sido intensa, eliminando a niveles mínimos tanto las molestias ocasionadas por los recolectores de percebes, pescadores de línea, así como por las piraguas que calaban sus redes ilegalmente en esta zona. 
Este hecho se suma a la progresiva recuperación poblacional de la especie, que de la centena de ejemplares con los que contaba en 1998 ha pasado a casi alcanzar los 200 efectivos a día de hoy. Igualmente, los nacimientos han aumentado hasta casi el medio centenar, cuando hace sólo 5 años eran en torno a los 24. A pesar de que la situación de la población sigue siendo crítica y muy frágil, los últimos acontecimientos nos llenan de esperanza respecto a su futuro. 
Igualmente sin el apoyo y participación de la empresa Tragsega (Grupo Tragsa), el Parque Nacional de Banc D'Arguin, El Institut Mauritanien de Recherches Océanographiques et des Pêches (IMROP), el Ayuntamiento de Nouadhibou, el Institut National de Recherche Halieutique de Maroc (INRH), le Haut Commissariat des Eaux et Forest, el Parque Natural de Madeira y el Programa Regional de Conservación del Medio Marino y Costero de África Occidental (PRCM), ayudar a recuperar las poblaciones de esta especie al estado actual, tampoco hubiera sido posible.