La "teoría de islas" dice, de una forma aproximada, que a medida que una isla se encuentra más separada de tierra firme, y cuanto mayor sea su superficie, mayores posibilidades tendremos de encontrar especies endémicas y más diversidad de especies nos encontraremos.
El coordinador de la reserva marina de Cabo de Gata está actualmente aplicando esta teoría en los fondos rocosos aislados por arena de la reserva marina. De esta forma, cuanto mayor es la superficie rocosa, mayores posibilidades de refugio poseen los peces y mayores recursos tróficos tendrán. Por este motivo, conforme aumente el área de esa superficie rocosa, aumentará la diversidad de peces y el tamaño de éstos. Para lograr demostrar esta teoría, el coordinador eligió 9 localidades dentro de la reserva marina que cumplen este requisito y siendo de superficies que oscilan desde los pocos metros cuadrados hasta casi 10000 metros cuadrados. Para que el factor profundidad no influyera, los lugares de muestreo se escogieron entre 7 y 17 m de profundidad.
El trabajo consistió en realizar censos de peces en distintos días y periodos del año para conseguir unos datos fiables de la ictiofauna existente. Se realizaron un total de 432 censos de peces divididos entre las 9 localidades, en las que se medían los intervalos de profundidad y la temperatura del agua. Para evaluar el recurso trófico, se realizaron raspados de 20x20 cm en cada localidad para posteriormente analizar y clasificar en grandes grupos los animales y vegetales existentes y conocer extrapolando la cantidad de biomasa aprovechable como alimento para los peces.
Para evaluar el recurso refugio, se contaron oquedades de cada localidad, clasificándolos en varios grupos según su tamaño y profundidad. Con los datos de los censos de peces, calculamos la biomasa total de cada localidad separada por especies, así como la abundancia y la estructura de tallas.
Los resultados de este estudio están en proceso y próximamente podrán verse en esta misma Web.